Considérations sur la structure actuelle des hêtraies en Ardenne et en région jurassique : Implications en matière de traitement sylvicole

L'étude de la structure des peuplements, habituellement matérialisée au moyen de la distribution des nombres de bois par catégories de grosseur, est fondamentale pour le sylviculteur. Elle est le reflet de l'histoire des peuplements, et dans une certaine mesure, un révélateur du traitement forestier actuel. Pour la gestion future elle peut servir de guide à la définition et à l'application de méthodes culturales nécessaires pour maintenir ou rétablir un équilibre favorable à une production optimale et continue des peuplements. A cet égard, nous pensons qu'il faut, une fois de plus, poser la question de la perpétuation de la formation végétale la plus naturelle et la plus stable de l'Ardenne : la hêtraie. A l'échelle de la forêt wallonne, l'inventaire forestier régional (RONDEUX et al., 1982; RONDEUX, 1983) constitue un outil intéressant pour aborder le sujet et montrer à quel point il est devenu préoccupant. Après avoir précisé le contexte dans lequel l'étude se place (paragraphe 2), nous caractérisons au moyen de chiffres inédits, l'importance actuelle du matériel ligneux de nos hêtraies (paragraphe 3). Nous analyserons ensuite leur structure et leur composition (paragraphe 4), avant d'identifier ce que pourraient être les conditions d'une situation plus favorable (paragraphe 5). Les paragraphes 6 et 7 seront respectivement consacrés à quelques réflexions et conclusions qu'il nous a paru opportun de soumettre à l'attention du lecteur.