Simuler le développement d'une forêt : pourquoi et comment ?

Analyser, aménager et prévoir une forêt constitue sans aucun doute l'une des tâches essentielles du forestier, tâche qui découle de la connaissance et du contrôle de véritables "mécanismes" régissant l'évolution ou la dynamique d'une population d'arbres. Aujourd'hui semblables problèmes sont de plus en plus traités par l'intermédiaire de modèles tendant à reproduire, aussi fidèlement que possible, la réalité. La forêt et plus spécialement la planification forestière n'ont pas échappé à cette tendance malgré la complexité du monde forestier lui-même, caractérisé par une évolution et une adaptation plutôt lentes. Prévoir la forêt pour mieux la gérer explique souvent la raison profonde de la mise en oeuvre de systèmes quantitatifs de prévision du développement des peuplements forestiers. Dans les lignes qui suivent, nous tenterons de montrer que la simulation dans sa démarche et ses perspectives peut rendre de très grands services au gestionnaire forestier en l'aidant à mieux préparer ses décisions.