La rationalisation dans l'industrie belge de l'Entre-deux-guerres

L'industrie belge a-t-elle fait, dans la première moitié du XXème siècle, l'expérience de ce qui, dans des pays voisins, a été étudié sous le nom de rationalisation, ou en a-t-elle été empêchée par la prépondérance en son sein d'activités anciennes, nées de la Révolution industrielle?
Pour répondre à cette question, ce livre fait le choix de donner un très large aperçu de mesures d'organisation, saisies autant que possible à l'échelle de l'atelier; il prend appui sur le dépouillement de nombreux fonds d'archives d'entreprises et d'une abondante littérature technique, patronale et syndicale.
Il s'attache d'abord aux pratiques d'organisation présentées en référence non exclusive à la taylorisation, à la recherche de la fluidité du processus de production et aux techniques de contrôle centralisé des exploitations; il réserve ensuite une large attention à la gestion du facteur humain, depuis la formation et la sélection professionnelles jusqu'à la politique sociale patronale, en passant par la question du commandement. Enfin, il tente de mesurer l'impact du changement organisationnel sur les conditions d'activité des travailleurs, de saisir leurs réactions et celles du mouvement ouvrier organisé. S'en dégage un bilan nuancé de la rationalisation dans l'industrie belge à la veille de la Seconde Guerre mondiale, prenant en compte le poids de la conjoncture, les contraintes structurelles, internes et externes aux entreprises, et le jeu — conflictuel ou coopératif — des acteurs.