Utilisation des données satellitaires pour l'actualisation décennale du découpage en secteurs statistiques du territoire de la Belgique

A la fin des années 1960, afin de répondre aux besoins des autorités locales, l’Institut national de statistique (I.N.S.) a pris l’initiative de découper le territoire communal de toute la Belgique en une vingtaine de milliers de secteurs statistiques. En vue du recensement de 2001, l’I.N.S. a décidé d’actualiser les limites des secteurs. À cette fin, un projet pilote de deux ans a été conçu. Il a pour objectif la mise au point d’une filière de production permettant: 1) de repérer, sur des images satellitaires, les zones rurales présentant des noyaux d’habitat (utilisation des 59 images HRV de SPOT des couvertures 1995 et 1996 de la Belgique); 2) de réaliser l’actualisation des secteurs statistiques par photo-interprétation assistée par ordinateur (PIAO) à partir des orthophotoplans. La méthodologie retenue comprend notamment: 1) le découpage du projet en «zones» homogènes de travail; 2) la réalisation du masque du bâti par classification non dirigée; 3) la détection des noyaux de bâti; 4) l’élaboration de la liste des secteurs dont le découpage doit être vérifié; 5) la création des nouveaux secteurs statistiques d’habitat groupé par PIAO. 7 467 noyaux ont été détectés dans 3 673 secteurs candidats à l’actualisation. Ces secteurs sont généralement localisés à la périphérie des villes et correspondent souvent à de nouveaux lotissements ou à un accroissement au départ d’anciens noyaux d’habitat. À terme, le nouveau découpage permettra à l'I.N.S. de ventiler ses statistiques sur des unités territoriales épousant mieux les limites des agglomérations.