Sociologie de la critique: la compétence à la justification

Fondée sur le constat empirique de la pluralité des normes de justice et de la capacité des personnes à mobiliser différents principes en situation, la notion de « compétence à la justification » sert de clé de lecture aux auteurs pour introduire aux enjeux et difficultés épistémologiques posés par la sociologie de Luc Boltanski. Interprété ainsi comme une sociologie de la morale et de l’ordre social, le modèle des « cités » repose avant tout sur une « métaphysique de la personne » qui, disqualifiant toute ambition d’accéder aux motivations de l’individu, l’opposerait tant au holisme sociologique qu’aux théories du choix rationnel. L’incertitude sur la qualité des personnes, les contraintes qui pèsent sur le jugement en situation, la centralité d’une notion comme celle d’épreuve dressent l’image d’une sociologie radicalement indéterminée, dont les ambitions se limitent en conséquence à décrire et expliciter les activités critiques de justification à laquelle se livrent les personnes. Introduits pas à pas et assortis d’exemples ordinaires, les principaux concepts (régimes d’action, principes supérieurs communs, grandeurs, montée en généralité, cités et mondes) font l’objet d’un effort de transposition dans des termes de sociologie générale. Mettant l’action sur l’intuition fondatrice, chez Boltanski, d’une continuité entre le travail critique du sociologue et le sens ordinaire de la justice, les auteurs retrouvent, derrière certaines difficultés spécifiques posés par l’architecture du modèle (sociologie critique vs sociologie de la critique, modèle de compétence), des problèmes classiques comme ceux de réflexivité, de normativité ou de neutralité axiologique. Le chapitre jette également des ponts avec ceux consacrés à la sociologie critique (disposition à agir, socialisation) et à la sociologie de la traduction (rôle des objets, notion d’épreuve), mais aussi des lignes de fuite vers la sociologie « pragmatique », perçue comme une tentative de construire un programme de recherches à part entière au départ du cadre boltanskien, dont les auteurs discutent en conclusion la pertinence et les limitations.