À propos de médaillons émaillés à l’effigie de veuves. Contribution à l’étude des portraits de Louise de Savoie (et de Marguerite d’Autriche)

Cette contribution est dédiée au médaillon émaillé conservé au Walters Art Museum de Baltimore sous le numéro d’inventaire 44.504. L’avers montre une veuve ; le revers une scène dérivant de la Vierge au berceau d’après Raphaël. La dame dépeinte doit être identifiée à Louise de Savoie : les traits physionomiques sont ceux de la mère de François Ier ; le dessin, ou plus vraisemblablement une copie du modèle à partir duquel l’émailleur a travaillé, nous est parvenu. Le revers confirme l’identification : la scène et l’inscription qui l’accompagne insistent sur sainte Anne, l’une des personnalités féminines que Louise a le plus souvent invoquée comme modèle. La dame est toutefois dépeinte en deuil blanc, ce qui exceptionnel dans les images qui nous sont parvenues de la mère de François Ier. Cette particularité pourrait s’expliquer par les circonstances de la commande. Le médaillon de Baltimore aurait-il été exécuté, comme celui conservé au Victoria and Albert Museum de Londres (inv. 7912-1862), probable portrait de Marguerite d’Autriche, en souvenir de l’un des faits les plus mémorables de la vie de la mère de François Ier, la paix qu’elle signa en 1529 avec la tante de Charles Quint ?