L’impact de la réserve cognitive sur le fonctionnement exécutif au cours du vieillissement normal

Il existe une forte variabilité interindividuelle quant aux effets du vieillissement sur la cognition. Selon Stern (2009), les individus qui ont développé un haut niveau de réserve cognitive résisteraient mieux aux effets du vieillissement. Afin de déterminer les facteurs de réserve cognitive qui expliquent le déclin exécutif dans le vieillissement, nous avons recruté 165 participants âgés de 59 à 81 ans. Ils ont effectué sept tâches évaluant le fonctionnement exécutif : des épreuves d’inhibition (Stroop et Incompatibilité de la TAP), de flexibilité (Flexibilité de la TAP, épreuve d’alternance arithmétique « plus-moins ») et de mise à jour (subtest Lettre-Chiffre de la MEM III, mise à jour de consonnes et tâche de 2-back). De plus, les participants ont complété différents questionnaires évaluant quatre facteurs de réserve cognitive (niveau d’études, parcours professionnel, activité physique et activités de loisir). Nous avons réalisé des analyses de régression linaire hiérarchique. Après avoir contrôlé les facteurs démographiques, nous avons observé que la réalisation d’au moins une activité culturelle au cours de la vie impactait positivement les capacités d’inhibition, alors que la mise à jour était impactée négativement par un trop grand nombre de loisirs domestiques. Lorsqu’on considère les loisirs actuellement pratiqués, nous observons que la réalisation d’au moins un loisir social a un impact positif sur la flexibilité alors que deux activités à caractère social sont nécessaires pour avoir un impact positif sur la mise à jour. En conclusion, nous observons un effet mitigé et différencié de la réserve cognitive sur le déclin exécutif.