Enjeux, idéaux et réalités de l’architecture conventuelle féminine à l’époque moderne au travers de l’exemple des annonciades célestes

L’architecture conventuelle féminine est un objet de recherche particulièrement riche d’enseignement, en particulier lorsqu’elle est inscrite dans une perspective historique. En effet, la multiplication des établissements religieux (surtout féminins) aux Temps Modernes et les constructions qui en découlent sont révélatrices des préoccupations religieuses, mais aussi sociales et politiques de leur temps. Depuis 1563, les ordres religieux féminins sont confrontés au grand paradoxe que leur imposent les décrets du concile de Trente : vivre en étroite clôture tout en s’implantant en milieu urbain. Dans ce contexte, le complexe conventuel traduirait les normes édictées par l’Église catholique, notamment par le biais des recommandations architecturales formulées par quelques théoriciens tels que Charles Borromée. Or les études récentes sur les nouveaux ordres ont mis en évidence l’application très relative des préceptes théoriques : l’examen des bâtiments et des sources (écrites et iconographiques) qui les documentent a révélé la diversité des réalisations, tant en matière de plan que de matériaux et de techniques de construction. Dès lors, ces constructions permettent d’interroger les enjeux qui conditionnent l’architecture conventuelle féminine. Quelle est la part de choix et de contrainte qui façonne ces bâtiments ? Quelles sont les objectifs des religieuses, leurs idéaux architecturaux ? Comment s’adaptent-ils aux limites du foncier urbain et au budget de la communauté ? Qui sont les personnes qui interviennent dans le choix du plan final ? Finalement, que révèle l’architecture de ces couvents sur les préoccupations de leurs occupantes, des autorités ecclésiastiques et de la société qui les entoure ? Prenant appui sur les résultats de mes recherches doctorales, il s'agit de présenter les différentes sources architecturales mobilisées durant ma thèse, avant de mener une réflexion sur les enjeux, mais aussi les idéaux et les contraintes qui sous-tendent l’architecture conventuelle, au carrefour de l’histoire des femmes, de la religion, de la société et de la culture des Temps Modernes.