Abstract :
[fr] L’étude interroge le concept de droit coutumier et ses interventions dans les ordres juridiques contemporains. Dans une perspective historique, elle propose d’aborder cette question au prisme d’une comparaison entre la doctrine juridique (théorie du droit coutumier) et la pratique judiciaire (décision sur le contenu du droit coutumier).
A la suite d’une partie préliminaire synthétisant les bases juridiques du droit coutumier dans les ordres juridiques contemporains, la première partie de l’étude analyse les développements de la doctrine juridique en matière de théorie du droit coutumier au lendemain de l’Ancien Régime. Une deuxième partie compare les productions doctrinales aux pratiques contemporaines, à travers une sélection d’études de cas, principalement dans la pratique du droit colonial du Congo belge et dans la jurisprudence de la Cour internationale de Justice. Ces premières études de cas ont en commun l’expression de la théorie du droit coutumier dans la pratique : le praticien, qui peut éventuellement intervenir de manière officieuse dans la création du droit coutumier, fonde sa décision, au moins en apparence, sur cette théorie. La troisième et dernière partie de l’étude présente en revanche plusieurs cas, également tirés de la pratique contemporaine, qui ont en commun de fonder la décision judiciaire sur le droit coutumier sur des éléments de nature morale – lesquels ne sont pas envisagés dans la théorie –, et illustrent donc une intervention plus explicite des magistrats. Ces cas proviennent de la jurisprudence des tribunaux de parquet du Congo belge et du Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie.
[en] The study questions the concept of customary law and its interventions in contemporary legal orders. From an historical perspective, it offers to approach this question at the light of a comparison between the legal doctrine (theory of customary law) and the judicial practice (decision on the content of customary law).
After a preliminary part dedicated to a synthesis of the legal grounds of customary law in contemporary legal orders, the first part of the study analyses the developments of a theory of customary law in legal doctrines, after the era of the Ancien Regime. A second part compares doctrinal creations to contemporary practices, through a selection of case studies, mainly in the practice of colonial law in the Belgian Congo and in the case law of the International Court of Justice. These first case studies share an expression of the theory of customary law in practice: whereas the practictioner may unofficially step in the creation of customary law, the decision is grounded, at least to all appearances, on this theory. The third and last part of the study, on the other hand, presents several cases, also selected from the contemporary practice, where judicial decisions share the fact that they are grounded on moral elements – which are not considered in the theory –, and therefore illustrates a more explicit intervention of the magistrates. These cases originate in the case law of the public prosecutor’s court in the Belgian Congo and the International Criminal Tribunal for the ex-Yougoslavia.
