Héroïsme en clôture : de la contemplative silencieuse à l’amazone chrétienne. Discours et représentations de l’héroïsme féminin sous la plume d’annonciades célestes au XVIIe siècle

Les annonciades célestes – ordre féminin d’origine génoise fondé en 1604 et implanté en pleine Guerre de Trente Ans sur la Dorsale catholique, face aux territoires protestants – ont produit une nombre considérable de chroniques, annales, journaux, mémoires, biographies spirituelles, abrégés de vertus, lettres, autobiographies et autres billets d’humeur, autant de témoignages d’expériences, vécues en espace clos, mais toujours en prise sur le monde, en quête d’éternité, mais sans cesse plongées dans le temps en cours. Des expériences riches et singulières, qui ont eu souvent raison des timidités ou des retenues des intéressées pour aboutir à des relations particulièrement savoureuses où alternent écriture de soi et écriture de l’histoire. Cette documentation inédite et pour une bonne part inexploitée – au contraire des fonds relatifs aux Visitandines – permet, notamment, d’approcher leur conception de la moniale tridentine idéale, mise en scène et en mots par des autrices dont le génie littéraire n’égale sans doute pas les grandes plumes de Port-Royal, mais dont la production révèle tant le large éventail de représentations de soi élaborées par les annonciades que la réception intra muros des discours tenus à leur propos dans le siècle. Contemplatives vouées à une très stricte clôture, ces femmes se voient néanmoins en missionnaires conquérantes d’un espace à (ré)évangéliser. Il s’agira d’étudier d’une part comment elles intègrent les recommandations de leur entourage masculin qui les incitent à la discrétion, à l’effacement, au silence, bref, à un héroïsme comparable à celui de la Vierge, qui dans le secret de sa chambre n’en conçoit pas moins le Sauveur de l’humanité et, d’autre part, et sans que cela soit contradictoire, comment ces cloîtrées vivent les péripéties de leur expansion en aventurières de Dieu et souhaitent, en les narrant, manifester au monde leur héroïsme au service de la Réforme catholique.