La vie littéraire au kaléidoscope des Physiologies

En mots et en vignettes, la Physiologie littéraire de la monarchie de Juillet élabore ses propres modalités de mise en fiction de la société. Selon un point de vue à la fois avisé et distancié, induit par l’association d’une centralité culturelle parisienne et d’une faible légitimité à l’ombre de la grande littérature, ces petites monographies réorganisent le système des valeurs à travers lesquelles est perçu le fait littéraire à leur époque. C’est l’occasion d’investiguer sur les à-côtés de la littérature, en interrogeant les manières de circonscrire le territoire des lettres et de le faire interagir avec d’autres domaines d’activités. Deux questions font plus particulièrement l’objet de cet article. D'une part, ces textes livrent-ils un traitement englobant et univoque du profil de l’homme de lettres ou s’attachent-ils au contraire à en souligner les nuances et les singularités en multipliant ses variétés, autour de la dichotomie bien connue des figures archétypales du poète et du journaliste ? D'autre part, dans quelle mesure ces textes reconduisent-ils le mythe du génie créateur et les valeurs romantiques du talent et de l’inspiration, compte tenu du fait que celles-ci sont difficilement compatibles avec les stratégies du parvenu et les expédients du jeune auteur pressé d’arriver, ruses que les Physiologies s’appliquent à débusquer, dans la foulée d’une abondante thématisation du macairisme et des fourberies du floueur ?