Comment décrire la musique expérimentale ? Le cas de Vital Weekly

Publiée de manière interrompue sous forme de courrier hebdomadaire depuis 1995, le magazine Vital Weekly est un observateur privilégié de vingt ans d’évolution dans le domaine des musiques expérimentales. La communication revient sur ce corpus de 1001 numéros, qui voit les chroniqueurs progressivement inventer une forme de critique musicale radicale, gratuite et libre d’accès, sans prétention stylistique ou journalistique, visant l’informativité avant tout, à destination d’une communauté de lecteurs dont beaucoup sont eux-mêmes producteurs ou musiciens. Le magazine illustre la situation hybride des musiques expérimentales, appellation commode et fourre-tout pour des pratiques musicales extrêmement diversifiées, qui doivent autant aux traditions « savantes » du XXe siècle (field recordings, musique concrète, musiques électro-acoustiques, poésie sonore, …) qu’à l’esprit Do-It-Yourself et à l’esthétique industrielle de la cassette culture ayant émergé au tournant des années 1970-1980. D’inspiration pragmatique, l’analyse sociologique présentée ici prend au sérieux l’épreuve perceptive que représente pour le chroniqueur la rencontre avec un matériau sonore qui défie le jugement esthétique. Exemples à l’appui, il s’agit d’expliciter les « prises » de la critique sous contrainte de descriptivité : quels sont les repères conventionnels sur lesquels s’appuyer pour situer l’objet musical dans un espace structuré (paratexte, épitexte, descripteurs de genre, références intertextuelles) ? quels sont les registres (étrangeté, malaise, onirisme, puissance, intimité, présence à soi, matérialité et textures) qui permettent de transmettre au lecteur l’expérience sensible d’un face-à-face avec un objet sonore bouleversant ?