Analyse du cycle de l'eau produite, distribuée et épurée en Wallonie - Analyse du cycle de l'eau de pluie

L'analyse du cycle de vie de l'eau produite, distribuée et épurée en Wallonie, intégrant la récolte de l'eau de pluie par les habitants, a pour but de déterminer quels sont les impacts environnementaux associés à la consommation d'eau par les particuliers. L'année de référence est 2010 et l'unité fonctionnelle correspond à 1 m³ d'eau utilisé par un citoyen wallon, incluant à la fois l'eau de distribution et l'eau de pluie.

Un modèle du cycle de vie complet est élaboré afin d'estimer les impacts des différentes étapes du procédé et de mettre en évidence l'importance relative des éléments constituant ces étapes. Le modèle inclut sept phases essentielles: 1) captage et potabilisation des eaux souterraines et de surface, 2) adduction et distribution, 3) récolte de l'eau de pluie, 4) collecte des eaux usées et égouttage, 5) épuration collective, 6) épuration individuelle, et 7) rejet sans épuration . Les résultats sont analysés au moyen de la méthode ReCiPe midpoint.

Les catégories d'impact les plus affectées par la production et l'utilisation de 1 m³ d'eau sont l'eutrophisation des eaux de surface, l'épuisement des ressources minérales et fossiles et le changement climatique.

Les étapes les plus impactantes globalement sont les stations d'épuration collectives (STEP), ainsi que le captage et la potabilisation. Ces étapes se caractérisent par leur consommation d'électricité et de produits chimiques et le rejet d'effluents conservant une charge résiduelle non nulle (bien que fortement diminuée) après épuration par les STEP. L'eutrophisation est également directement liée à l'élimination de la fraction des eaux usées qui est rejetée sans aucun traitement (ni individuel, ni collectif). L'épuisement des ressources minérales est principalement dû aux matériaux utilisés dans les réseaux d'adduction et de distribution. Les étapes les moins importantes sont identifiées comme étant la récolte d'eau de pluie, les systèmes d'épuration individuels (SEI) et les égouts. L'impact des infrastructures est globalement assez faible en raison de la durée de vie de ces installations et de la grande quantité d'eau à laquelle elles se rapportent.

À titre de comparaison, et sur base de la méthode ReCiPe endpoint (score unique), l'impact de la consommation de 1 m³ d'eau par un citoyen wallon équivaut à un trajet en voiture (selon la moyenne belge) de 6,9 km. Autrement dit, l'impact global à long terme de la consommation journalière d'eau par personne (environ 100 litres) correspond à celui d'un parcours de moins de 1 km en voiture.

L'analyse du cycle de vie de l'eau anthropique a permis de déterminer la façon dont la consommation d'eau par les citoyens wallons agissait globalement sur l'environnement. Les étapes les plus impactantes du cycle ont été mises en évidence, ainsi que les catégories d'impact les plus affectées. L'examen de la façon dont chacune des étapes influence négativement les écosystèmes a fourni des indications sur la façon de diminuer l'impact environnemental de la consommation humaine d'eau dans le futur.