« Action ! » : Traversées pour une histoire du cinéma hollywoodien

« and… Action ! » L’injonction, propre au tournage cinématographique, est célèbre. Il s’agit tout à la fois d’une parole performative (la caméra tourne, les acteurs jouent, le plan débute), d’une expression rituelle (ordonnant la cérémonie du filmage), de l’énonciation du contenu de l’œuvre en cours de production (la mise en scène d’une série d’actes et d’événements composant un récit fictif) et d’une promesse de divertissement. Car, oui, il y aura beaucoup d’actions dans le cinéma hollywoodien. Modeste ranch-village en 1886, Hollywood devient au début des années 1910 le lieu industriel par excellence du cinéma. Producteurs et compagnies s’y installent pour bâtir la plus grande entreprise de divertissement jamais imaginée, à la conquête du public le plus large et le plus populaire. Pour y parvenir, Hollywood révolutionne le langage du cinéma, les natures et pratiques du jeu de l’acteur, les codes des genres narratifs et même les modes de réception et de consommation des images. De l’invention du montage alterné pour les fabuleuses courses-poursuites de D.W. Griffith aux titanesques combats de robots géants dans les blockbusters contemporains, des cascades fulgurantes de Buster Keaton au corps cartoonesque de Bruce Willis, des danses fantasmatiques de Busby Berkeley aux folles cabrioles des teenage urban dance movies actuels, la recherche de l’action, sidérante et hyperbolique, est une des principales préoccupations du cinéma hollywoodien. C’est à travers cette notion que cette conférence propose quelques vives traversées dans l’histoire du cinéma hollywoodien.