Infection par le virus de la varicelle et du zona

Le virus de la varicelle et du zona (VZV) appartient à la famille des alpha-herpesviridae. Son cycle de réplication est similaire à celui des virus herpès simplex virus de type 1 et 2. Le VZV possède également un tropisme neuro-épidermique, une latence ganglionnaire et induit un effet cytopathique dans la cellule hôte. Le virus VZV se compose d'un ADN bicaténaire au sein de la capside virale. Le tout est enrobé d'une enveloppe contenant des glycoprotéines de sruface, qui ont un rôle important dans l'induction d'une réponse immunitaire de la part de l'hôte. L'ADN viral a été complètement séquencé. Il contient 124 884 paires de base, 71 ORF (Open Reading Frames) qui codent pour 67 protéines dont environ 33 ont été identifiées. Au stade latent, le VZV n'exprime que des protéines de latence, comme l'IE (protéine immédiate précoce) 4, 62 et 63. Lors de la réactivation virale, le VZV exprimera les gènes E et ensuite L, qui produiront respectivement des protéines E (protéines précoces), nécessaires à la synthèse de l'ADN viral et à la construction de la nucléocapside, et des protéines L (protéines tardives) consitutuant l'enveloppe virale.