Saint-Julien d’Ath dans l’architecture du comté de Hainaut, et particulièrement de la châtellenie d’Ath

Il a été plusieurs fois affirmé que le chantier de Saint-Julien d’Ath, commencé en 1394, marque un tournant important dans l’évolution des formes architecturales des églises du Hainaut. Face à une affirmation aussi lourde de conséquences sur notre compréhension de l’architecture gothique en Belgique occidentale et en France du nord, il semble utile de reconsidérer la pertinence de ce postulat. Pour cela il convient de replacer les caractéristiques architecturales de Saint-Julien d’Ath dans un cadre à la fois plus large et plus précis que celui qui fut jusqu’ici envisagé. Dans cette communication je vais ainsi pister les origines possibles des différentes formules employées à Saint-Julien et les confronter à l’architecture du comté de Hainaut et de ses régions limitrophes à l’époque de la construction. Ensuite, je vais mesurer l’impact que cet édifice a eu sur la suite de l’évolution de l’architecture religieuse du Hainaut. On se focalisera ensuite sur les églises de la châtellenie d’Ath qui, en particulier dans la deuxième moitié du XVIe siècle, semblent reprendre directement certaines formes déjà employées à Saint-Julien.