Quand les femmes veulent leur part. L'héritage et la justice à Cotonou

Depuis plusieurs années maintenant, le Bénin tente de réaliser l’un des principes clés des normes internationales : l’égalité. Evoqué dans la constitution de 1990, ce principe est aujourd’hui au centre de nombreuses modifications législatives visant, entre autres, à ‘moderniser’ les textes datant pour la plupart de la période coloniale. Parmi ces derniers, le Code des Personnes et de la Famille réforme le droit civil en matière de divorces, de garde d’enfants, et de successions. C’est cette dernière question qui retiendra mon attention. En effet, alors que dans la plupart des coutumes, les femmes n’héritent pas des biens immeubles, cette nouvelle loi déclare tous les héritiers égaux, accordant également au conjoint survivant la pleine propriété du quart de la masse successorale.
Je me pencherai donc sur le parcours de ces femmes qui recourent à la justice pour « réclamer leur part » du patrimoine successoral. Pourquoi décident-elles de s’opposer à leurs familles ? Quels sont leurs intermédiaires ? Quels sont les différents forums possibles, les étapes préalables au tribunal ? Comment interprètent-elles, ou utilisent-elles le droit étatique ? Enfin, une fois le tribunal saisi, c’est également la question de l’application des principes du droit qui se pose. Quels sont les arguments des uns et des autres à l’audience ? Comment les juges parviennent-ils à trancher? Mais surtout, comment leurs décisions sont-elles mises en œuvre au-delà du tribunal ?