Enjeux, principes et pratiques de communication des services de police: une revue de la littérature

La question de la communication constitue un enjeu sans cesse plus prégnant pour les services de police, aujourd’hui soumis à de multiples pressions les invitant à davantage de transparence dans la gestion de leurs activités. Ainsi, la nécessité de répondre à l’évolution actuelle de la société, de plus en plus tournée vers les médias, et l’obligation de satisfaire aux demandes des autorités de tutelle désireuses de recevoir des données précises sur leurs activités et sur la "performance" de leurs actions conduisent désormais les services de police à considérer la communication comme une dimension à part entière de leurs tâches.

Les services de police sont ainsi de plus en plus nombreux à réfléchir et à élaborer de réelles stratégies en matière de communication, aussi bien interne qu’externe. Une telle dynamique nécessite néanmoins au préalable une analyse fine des enjeux en la matière ainsi qu’une compréhension de la façon dont il convient de concrétiser ces enjeux, au travers de principes et de pratiques de communication adaptés aux différentes parties prenantes. Telle est l’optique de ce document de cadrage, où nous entendons, sur base d’un examen approfondi de la littérature spécialisée, dresser un état des lieux des enjeux et des pratiques de communication des services de police.

Menée à partir d’un recensement d’études réalisées sur le sujet et d’un examen d’articles scientifiques clés, notre revue de la littérature poursuit plus spécifiquement un triple objectif: comprendre les enjeux en matière de communication – avec une focalisation sur les pratiques de communication dites "externes" – pour les services de police ; identifier des bonnes pratiques en la matière, à partir d’une analyse internationale comparative ; dégager les principaux problèmes et difficultés des pratiques de communication externe des services de police, tels que présentées dans la littérature.

Ce faisant, notre revue de littérature se conçoit comme une synthèse des principales problématiques relatives à la communication externe des services de police et une mise en évidence des principaux enjeux en la matière, tels qu’ils ont été étudiés en Belgique et à l’étranger. Outre une dimension descriptive et d’élaboration d’un "état des lieux" qu’il convient d’attribuer à notre propos, notre revue de la littérature s’inscrit également dans une optique prospective : elle entend constituer le socle fondateur de toute politique de communication que pourraient développer les services de police soucieux de renforcer leur stratégie en la matière.

Le fil conducteur de notre revue de la littérature est structuré comme suit. Après avoir défini dans un premier temps le concept de communication externe et positionné le problème qui nous occupe dans cette réflexion (section 1), nous nous intéressons plus en avant aux pratiques de communication des services de police à destination des médias, d’une part (section 2), et des autorités, d’autre part (section 3). Nous évoquons ensuite la question de l’interaction entre les pratiques de communication externe et de communication interne, à destination des membres du personnel des services de police (section 4). Nous concluons enfin notre propos par la mise en exergue des principaux enseignements et apports retirés de notre revue de la littérature.