L’antonymie. Définition de l’antonymie en langue et description des fonctions sémantico-référentielles de la co-présence antonymique en discours

Grâce à un examen critique des travaux consacrés à l’antonymie, nous avons pu définir l’antonymie comme une relation multiforme qui touche des unités très différentes sur les plans sémantique et morpho-syntaxique mais dont l’unicité réside dans une opposition binaire fondamentale enracinée lexicalement. Nous avons ainsi dépassé la simple distinction entre contraires et contradictoires pour entrer dans la fascinante diversité de l’opposition et montrer comme les notions de graduation, de graduabilité, de scalarité, de borne et de seuil se combinent pour forger l’identité sémantique de chaque paire d’antonymes, la rapprocher ou la distinguer des autres. Grâce à l’analyse empirique d’énoncés extraits du journal Le Monde, nous avons montré que la co-présence antonymique en contexte s’appuie pour faire sens sur les relations antonymiques inscrites dans la mémoire linguistique des locuteurs, où sont fortement associées la forme et le sens des antonymes. Nous avons également montré comment la plongée de deux antonymes dans un contexte d’emploi peut moduler leur opposition et la définition du lexème neutre ou intermédiaire, lorsqu’il existe. Les antonymes co-présents, grâce aux rôles sémantico-syntaxiques qu’ils peuvent jouer, contribuent à la structuration des énoncés dans lesquels ils sont employés parce qu’ils organisent les unités qui les entourent sur le plan sémantico-référentiel.