La peur vécue par un enfant ou par un chien : une question de "territoire"?

Dans les psychothérapies d'enfants, différents médiateurs sont utilisés : le dessin, les figurines dans le sable, le théâtre... mais aussi des animaux comme les chevaux, les dauphins ou encore les chiens. Il faut dire que, concernant ces derniers, les bienfaits des relations entre chiens et enfants sont mis en avant depuis une bonne trentaine d'années. Des activités mettant à contribution des chiens, sous l'appellation générale d'« activités assistées par l'animal », sont de plus en plus à la mode. Par ailleurs, le nombre d'animaux de compagnie dans les pays industrialisés est en constante augmentation. Du coup, les chiens sont tour à tour vantés pour les bienfaits qu'ils peuvent procurer aux enfants dans leur famille ou considérés responsables de certaines nuisances : notamment, agressions et grande quantité de déjections dans les villes. De façon synthétique, on peut donc dire que le chien est aujourd'hui loué pour les bienfaits dont il paraît porteur, tout autant que dénoncé pour les désagréments qu'il engendre. À tout le moins, ceci indique qu'humains et chiens partagent un monde. Il paraît donc légitime de s'interroger sur les façons dont ce partage de « territoire » se passe pour les uns et pour les autres.