Les dispositifs enclos-exclos : une solution pour évaluer l’équilibre forêt-grande faune

Au cours des dernières décennies, l’augmentation des populations des grands ongulés herbivores et leur influence sur la végétation forestière ont été clairement mises en évidence. Cette situation explique que le contrôle et le suivi de la pression de la grande faune sur l’écosystème constitue une des préoccupations majeures des forestiers. Il convient de mettre en oeuvre une démarche objective et rigoureuse pour diagnostiquer l’état de l’équilibre sylvo-cynégétique.
Dans ces conditions, le recours à des dispositifs de type enclos-exclos constitue une alternative intéressante dans la mesure où ils permettent de mettre en évidence des situations de déséquilibre
ou de détecter de manière précoce toute dégradation d’une situation jugée initialement acceptable.
En Wallonie, les dispositifs enclos-exclos utilisés reposent sur la comparaison, d’une part, du milieu réel (exclos) complètement accessible à la grande faune présente dans la zone d’étude et, d’autre part, d’un milieu dit de « contrôle » (enclos) inaccessible à toutes populations de grands ongulés (sanglier, cerf, chevreuil et mouflon). Les enclos-exclos jouent un rôle didactique indéniable en exposant côte à côte deux situations qui peuvent être très contrastées. Au-delà de cet aspect visuel, des données objectives peuvent être rapidement collectées pour réaliser sur une base statistique des analyses plus détaillées (relevé floristique, ainsi que hauteur, nombre de tiges et recouvrement de certaines strates de végétation).
En 2006, plusieurs dispositifs pilotes (4 x 4 mètres) ont été installés dans des trouées forestières pour suivre la dynamique de la végétation basse (herbacée et ligneuse). Les observations ainsi récoltées jusque 2012 ont permis de calculer une série d’indicateurs susceptibles d’objectiver la pression subie par l’écosystème forestier sous l’action des grands herbivores.