[en] The study of arrow poisons is a vast subject, involving many different sciences, among them ethnology, botany, chemistry and pharmacology. After an introduction and a critical study of the literature referring to arrow poisons from Cental Africa ( since 1889), the author has described the ethnological annotations of 43 herbarium samples kept in the Botanic Garden of Belgium at Meise. Then, he has stated many chemical and chromatographic studies on well-identified 73 batches of poisoned arrows ( used by more than 44 tribes) preserved in the vast collections of the Royal Museum of Central Africa at Tervuren.From all these data, the author has been able to plot a map showing the geographic distribution of the main poisons used in Zaïre ( DR Congo), Rwanda and Burundi. It appears for the first time that the main poison used in the vast equatorial forest is the deadly cardiotoxic Parquetina nigrescens. However some other plants are also used and for the first time identified in the poisoned arrows thar are still used in Central Africa. Finally , this publication is not only important for the toxicologists but the paper also demonstrates the great benefit that poisons can provide to organic chemists and pharmacologists in the never-ending search for new and better drugs. [fr] L'étude des poisons de flèches est un vaste sujet qui implique différentes disciplines ( botanique, ethnologie, chimie , pharmacologie et toxicologie.Après une introduction et une étude critique de la littérature -relative à l'existence de l'usage de poisons de flèches- parue depuis 1889 à la suite des expéditions de l'époque coloniale en Afrique Centrale, l'auteur s'est rendu dans l'herbarium du jardin botanique de Meise ( ancien Jradin botanique national) et a relevé 43 annotations relatives à l 'utilisation de plantes toxiques pour la préparation de poisons de flèches. Il a ensuite sélectionné dans les vastes collections du musée d'Afrique centrale situé à Tervuren 73 échantillons de flèches empoisonnées identifiées soit par le lieu de leur utilisation soit par le nom des populations locales. Ces échantillons furent ensuite soumis à des recherches chimiques et chromatographiques en comparaison avec des plantes et des principes actifs de référence . Les résultats obtenus ont permis de dresser une carte détaillée des zones où l'usage de certaines plantes toxiques comme constituant principal ou ou unique prédomine . La zone couvrant toute la forêt équatoriale du bassin du Congo est une zone à Parquetina nigrescens , liane à latex riche en cardénolides très toxiques. Il existe une zone à Strophanthus cardiotoxiques dans les savanes arbustives situées au sud-est du Congo ainsi qu'une zone à Acokanthera également cardiotoxique au Rwanda et au Burundi. D'autres plantes soit cardiotoxiques ( Erythrophleum sp. et Calotropis procera ) soit paralysantes ( Strychnos usambarensis, Triclisia dictyophylla) ou tétanisantes ( Strychnos icaja) sont parfois observées. Il existe aussi des poisons très irritants à base d'euphorbiacées . La publication démontre également les bénéfices que l'étude des poisons peut apporter non seulement en toxicologie pour apporter les antidotes aux victimes de ces poisons mais également dans les recherches menées par les organiciens et les pharmacologues pour mettre au point de nouveaux médicaments .
Disciplines :
Pharmacy, pharmacology & toxicology
Author, co-author :
Angenot, Luc ; Université de Liège - ULiège > Département de pharmacie > Pharmacognosie
Language :
French
Title :
Les poisons de flèches africains I. Zaire (Congo), Rwanda et Burundi
Alternative titles :
[en] African arrow poisons 1. Zaire (Congo), Rwanda and Burundi
