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"Le Rhin de fer" : Enjeux économiques et stratégiques de la liaison ferroviaire d’Anvers au Rhin avant la Première Guerre mondiale
Bechet, Christophe
2011
 

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Keywords :
Frontière; Meuse; Rhin; chemin de fer
Abstract :
[fr] La communication de C. Bechet à cette journée d’étude « trans-périodes » embrasse une perspective suffisamment large pour nourrir le débat sur la notion de frontière. Pour ce faire, C. Bechet passe en revue les différents projets belges de liaison ferroviaire avec l’Allemagne avant la Première Guerre mondiale, qui ont suscité des commentaires économiques, politiques et stratégiques parce qu’ils reliaient la Belgique à la ligne du Rhin. L’appellation « Rhin de fer » servira donc à désigner tout axe ferroviaire qui facilite les communications entre le cœur économique de la Belgique, plus spécialement le port d’Anvers, et le Rhin. Néanmoins il est utile de préciser que l’on rencontre souvent l’appellation « Rhin de fer » dans un sens plus restrictif pour désigner la jonction réalisée en 1879 entre Anvers, Ruremonde, Mönchengladbach et Düsseldorf. Ce « Rhin de fer » septentrional a été plus spécialement étudié dans un mémoire de licence de l’Université de Gand réalisé en 1994 par Stefaan Renard. Néanmoins d’autres projets ferroviaires de liaison avec le Rhin sont apparus tout au long du XIXe siècle-début XXe siècle qui s’inscrivent dans la même logique géographique. En inventoriant ces différents projets, c’est la thématique géopolitique de « jonction Escaut – Meuse – Rhin » que C. Bechet souhaite circonscrire comme un élément de compréhension des rapports transfrontaliers belgo-allemands. Ce développement des voies de communication entre les deux pays ne manque pas de susciter la méfiance de Paris pour des raisons à la fois militaires et économiques. De l’indépendance de la Belgique jusqu’à l’éclatement du premier conflit mondial, les nouvelles lignes de chemin de fer belgo-allemandes sont en effet systématiquement considérées par le personnel diplomatique français comme des brèches créées dans la « Barrière belge » ; le même personnel de souligner sur un ton suspicieux la concurrence que ne manquerait pas de faire aux ports français la résurrection d’un axe économique lotharingien. La communication de C. Bechet permet en définitive de mettre en évidence la permanence, jusqu’à la veille de la Grande Guerre, d’un concept géopolitique important de la pensée militaire française, celui du Pré-Carré cher à Vauban, et ce malgré la disparition progressive du système fortifié sur lequel il avait été fondé. L’image d’une frontière militaire fermée résiste en l’occurrence ici à l’ouverture économique sur le terrain.
Disciplines :
History
Author, co-author :
Bechet, Christophe ;  Université de Liège - ULiège > Département des sciences historiques > Hist. de la Belgique et de ses relat. internat. (19è et 20è)
Language :
French
Title :
"Le Rhin de fer" : Enjeux économiques et stratégiques de la liaison ferroviaire d’Anvers au Rhin avant la Première Guerre mondiale
Publication date :
29 April 2011
Event name :
Journée d'études "Frontières" : "Frontières fixes et mouvantes. Espaces, temps, imaginaires"
Event organizer :
Département des Sciences historiques - Université de Liège
Event place :
Liège, Belgium
Event date :
29 avril 2011
Audience :
International
Available on ORBi :
since 29 January 2013

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