References of the abstract :
La définition du concept de « valeur » chez Saussure est (philologiquement) problématique : on trouve, au long des textes, des valeurs théoriques assez différentes (voire parfois opposées) de ce terme, qui est pourtant central à sa pensée.
Saussure lui-même admettait, et cela dans le manuscrit De l’essence double du langage, qu’« il y a différents genres de valeur dépendant de la base qu’on prend » (ELG, p.61).
Or déjà ce propos s’accorde mal, nous semble-t-il, avec la version, généralement admise, selon laquelle les énoncés « système de valeurs pures » et « système de différences pures » sont des formules équivalentes et décrivent un même phénomène.
S’il y a uniquement (purement) des différences, c’est-à-dire s’il n’y a que des différences, comment – par le biais de quelle métaphysique ? – en expliquer l’existence de plusieurs types ? Comment réintroduire, dans un modèle où l’on avait interdit l’existence de tout ce qui n’était « être différent de », la variable « types », au pluriel ?
Si celui-ci est, comme nous le croyons, le point essentiel – non seulement en ce qui concerne le concept de « valeur », mais dans la théorie saussurienne tout court –, on devrait pouvoir expliquer l’existence de ces autres occurrences où le terme « valeur » prend des acceptions discordantes. Les expliquer et les exclure.
On devrait pouvoir comprendre et réduire les oscillations terminologiques afin d’arriver à une définition du concept de « valeur » qui soit cohérente avec l’ensemble de la théorie.
Il nous paraît essentiel, puisqu’il est question d’une « linguistique des valeurs » et d’un « programme des valeurs pures », de préciser aussi nettement que possible l’acception – pour ne pas répéter la valeur – théorique de ce concept de « valeur », afin qu’il soit passible de recevoir une quelconque « pureté ».
Une fois précisée la portée du concept, nous tenterons de saisir l’intérêt d’une telle position théorique et la place d’un tel concept au sein du programme épistémologique saussurien et de quelques projections dans la linguistique du XXe siècle.
