Variabilité comportementale et conditionnement operant chez l'animal: Revue critique

Le but de cette revue, qui dresse un bilan des connaissances relatives à la variabilité comportementale en conditionnement opérant chez l'animal, est d'ouvrir la voie aux recherches futures. Les recherches présentées sont organisées autour de deux axes: 1) L'examen de la variabilité spontanée de la réponse opérante en fonction de divers facteurs; et, 2) L'étude des possibilités de renforcement sélectif des variations de la réponse opérante - variabilité requise. A l'issue de cette revue, il apparaît clairement que les mécanismes de variation ont été beaucoup moins étudiés que les mécanismes de sélection du comportement (mécanismes pourtant complémentaires en théorie de l'apprentissage). Quelques résultats laissent entrevoir la possibilité de considérer la variabilité comportementale comme une dimension inhérente au comportement, sensible aux contingences de renforcement, comme le sont la force, la durée...