Ecology of Pericopsis elata (Fabaceae), a Timber Species Considered as Endangered, in Southeastern Cameroon

in Biotropica (2012), 44(6), 840-847

Pericopsis elata (Fabaceae) is a tall tree of high commercial value of the moist semi-deciduous African forests. As a result of logging which started decades ago, it is considered as threatened and ... [more ▼]

Pericopsis elata (Fabaceae) is a tall tree of high commercial value of the moist semi-deciduous African forests. As a result of logging which started decades ago, it is considered as threatened and included on both IUCN Red List and CITES Appendix II even though essential biological parameters controlling its population dynamics remain unknown. This study aims at improving the knowledge of the species ecological parameters and at assessing the impact of selective logging on its populations in an 118,052 ha forest in Cameroon. After inventorying the species in 1,432 ha, mortality and growth were assessed over continuous 5- and 2-year periods in unlogged and logged areas, respectively. Phenology was monitored in the unlogged forest during 5 years. The population structure followed a bell-shaped curve. Mean annual diameter increments in both environments did not differ significantly between unlogged and logged areas. P. elata is a deciduous species that flowers at the end of the main dry season. The minimum reproduction and effective flowering diameters were, respectively, 32 and 37 cm. Fruit maturation took place during 7 months. With a minimum logging diameter of 90 cm, the recovery rate computed over a 30-year period was greater than 100%. Selective logging harvested only 12.1% of the total number of seed trees and had little influence on the species biological parameters. Securing sufficient regeneration as a post-logging action is probably the most important consideration for achieving long-term sustainability. Implications for the conservation status of the species are discussed at the regional level. [less ▲]

Structuration de la diversité génétique du genre Milicia: taxonomie, phylogéographie, dynamique des populations

Doctoral thesis (2012)

Characterizing population genetic structure using phylogeographic approach contributes to understanding of evolutionary processes that affect plant populations. The present study investigated how past ... [more ▼]

Characterizing population genetic structure using phylogeographic approach contributes to understanding of evolutionary processes that affect plant populations. The present study investigated how past environmental variations can shape the spatial genetic diversity of an African timber tree species, Milicia excelsa (Welw) C.C. Berg. Given that plant responses to disturbances are closely linked to life history traits, this research also aimed to describe relationships between the reproductive traits of M. excelsa and its population genetic structure. Phylogeographic analyses were performed throughout the range of M. excelsa using nuclear and chloroplastic markers. Ecological characterization was conducted for a single population located in south-East Cameroon. Since M. excelsa is similar to the other species of its genus, M. regia (A. Chev) C.C. Berg, we first performed a morphogenetic comparison of these two taxa. The results confirmed an important morphological similarity between the two species with very rare discriminating criteria. In fact Bayesian assignment methods and reproductive isolation patterns suggest the occurrence of interspecific hybridization, which appeared to be unidirectional: hybrids displayed the M. regia morphotype. Because M. regia is known to be more adapted to humid tropical forests, one may expect it to occur in the Congo basin zone. However, its range is restricted to the western part of West Africa while M. excelsa occurs from Guinea-Conakry to Zimbabwe. Interestingly, in the case of M. excelsa, Central and West African specimens had no shared haplotype. This result was unexpected because long gene dispersal distances were found in Cameroonian populations, as expected from the behaviours of the main dispersal animals we identified, the bat Eidolon helvum and the parrots Psittacus erithacus and Agapornis swindernianus. In general, despite the likelihood for long distance seed dispersal, distinct genetic clusters were identified over West and Central Africa and their location may support the forest refugia hypothesis. In addition a phylogeographical signal was detected in chloroplast DNA indicating a prolonged separation between West and Central Africa populations with an accumulation of new mutations. At a smaller spatial scale, patterns of genetic structure also seemed to be weakly influenced by divergent reproduction times among sympatric individuals. The level of genetic diversity in the study populations falls within the range of values calculated for other tropical tree species. If phylogeography helps to infer population history, it also requires ecological or biological information to confirm some uncertainties. Such detailed data were often lacking to completely interpret numerous of our results. The present study raised new questions and led to new perspectives for further investigation both in phylogeography and botany. [less ▲]

Identité et écologie des espèces forestières commerciales d'Afrique Centrale: le cas de Milicia spp.

in Biotechnologie, Agronomie, Société et Environnement = Biotechnology, Agronomy, Society and Environment [=BASE] (2012), 16

Le terme iroko regroupe les deux espèces du genre africain Milicia et désigne le bois qui en est dérivé. Malgré une importance économique reconnue depuis plus de deux siècles et une diminution sensible ... [more ▼]

Le terme iroko regroupe les deux espèces du genre africain Milicia et désigne le bois qui en est dérivé. Malgré une importance économique reconnue depuis plus de deux siècles et une diminution sensible des densités de population du fait de l'exploitation, les connaissances scientifiques utiles à la gestion durable de l'iroko font défaut, particulièrement en Afrique Centrale. L'existence même d'une spéciation au sein du genre Milicia mérite d'être revérifiée: les caractères utilisés pour séparer les deux taxons M. excelsa (Welw.) C.C. Berg et M. regia (A. Chev.) C.C. Berg sont peu consistants et une révision de ces traits distinctifs permettrait de réétudier le niveau de vulnérabilité des populations de Milicia spp., et donc de revoir les stratégies de gestion de ce groupe taxonomique. M. regia n'a fait l'objet que de rares études écologiques tandis que M. excelsa, plus largement distribuée, a retenu l'attention scientifique en Afrique de l'Ouest, dans une certaine mesure. Dans tous les cas, les traits d'histoire de vie conditionnant la diversité génétique et le taux de régénération naturelle méritent d'être identifiés ou mieux décrits. En particulier, les connaissances existantes sur les populations reproductrices, les facteurs régulant la floraison, les patrons de fructification et de dispersion des diaspores, ainsi que d'autres caractères qui amènent à décrire l'iroko comme un arbre pionnier (besoins en lumière, dormance des graines) devraient être mieux documentés. Enfin, la dynamique même des populations naturelles de juvéniles devra également être mieux caractérisée. En l'absence de données fines en écologie, la durabilité de nombreuses ressources ligneuses commerciales est tributaire d'actions sylvicoles, lesquelles peuvent être coûteuses et ne pas être garanties sur le long terme. [less ▲]

Patterns of seed dispersal and implications for regeneration: example of Milicia excelsa (Welw.) C.C.Berg in the south-eastern part of Cameroon

in Primate Tidings (2011, July), 24

Le noisetier d’Afrique (Coula edulis Baill.). Un produit forestier non ligneux méconnu

in Biotechnologie, Agronomie, Société et Environnement = Biotechnology, Agronomy, Society and Environment [=BASE] (2011), 15(3), 485-495

Les produits forestiers non ligneux (PFNL) représentent un enjeu alimentaire, culturel et économique considérable pour les populations d'Afrique centrale. Beaucoup d'espèces produisant des PFNL restent ... [more ▼]

Les produits forestiers non ligneux (PFNL) représentent un enjeu alimentaire, culturel et économique considérable pour les populations d'Afrique centrale. Beaucoup d'espèces produisant des PFNL restent cependant scientifiquement peu étudiées, à l'instar de Coula edulis. Les connaissances encore fragmentaires montrent que les fruits de cette espèce à usages multiples sont régulièrement consommés et commercialisés par différents groupes ethniques. La culture de Coula edulis est pourtant très limitée, notamment à cause du faible taux de germination de ses graines. Son bois, renommé pour sa résistance aux termites, est utilisé localement comme matériau de construction. Les recherches sur les propriétés mécaniques du bois ont confirmé ses potentialités technologiques qui pourraient conduire à revendiquer pour cette espèce une place de choix parmi les essences commerciales. Mieux connus, les potentiels de Coula edulis pourraient permettre d'envisager une gestion durable conciliant exploitation du bois et production alimentaire. [less ▲]

Déforestation: des niveaux très variables d'un continent à l'autre

Conference (2010, June 02)

Can Pleistocene refuge theory explain within-species patterns of genetic diversity in African lowland rainforest trees?

Poster (2010)

Pleistocene refuge theory holds that regions which nowadays harbour high numbers of endemic species correspond to forest refuges, where rainforest persisted through periods of adverse climatic conditions ... [more ▼]

Pleistocene refuge theory holds that regions which nowadays harbour high numbers of endemic species correspond to forest refuges, where rainforest persisted through periods of adverse climatic conditions. In order to test this theory, we surveyed geographical patterns of genetic diversity based on chloroplast DNA sequences in 15 rainforest tree species from 12 plant families in Atlantic Equatorial Africa. We found frequent geographic structure in the data sets, but no consistent pattern of genetic structure due to refugia. Species with gravity-dispersed oily seeds display low polymorphism whilst those with divergent lineages or ancient species display high polymorphism. Phylogeographical signals often correspond to taxa with divergent lineages. [less ▲]

Spatial genetic structure in Milicia excelsa (Moraceae) indicates extensive gene dispersal in a low-density wind-pollinated tropical tree

in Molecular Ecology (2009), 18

In this study, we analysed spatial genetic structure (SGS) patterns and estimated dispersal distances in Milicia excelsa (Welw.) C.C. Berg (Moraceae), a threatened windpollinated dioecious African tree ... [more ▼]

In this study, we analysed spatial genetic structure (SGS) patterns and estimated dispersal distances in Milicia excelsa (Welw.) C.C. Berg (Moraceae), a threatened windpollinated dioecious African tree, with typically low density ( 10 adults ⁄km2). Eight microsatellite markers were used to type 287 individuals in four Cameroonian populations characterized by different habitats and tree densities. Differentiation among populations was very low. Two populations in more open habitat did not display any correlation between genetic relatedness and spatial distance between individuals, whereas significant SGS was detected in two populations situated under continuous forest cover. SGS was weak with a maximum Sp-statistic of 0.006, a value in the lower quartile of SGS estimates for trees in the literature. Using a stepwise approach with Bayesian clustering methods, we demonstrated that SGS resulted from isolation by distance and not colonization by different gene pools. Indirect estimates of gene dispersal distances ranged from rg = 1 to 7.1 km, one order of magnitude higher than most estimates found in the literature for tropical tree species. This result can largely be explained by life-history traits of the species. Milicia excelsa exhibits a potentially wideranging wind-mediated pollen dispersal mechanism as well as very efficient seed dispersal mediated by large frugivorous bats. Estimations of gene flow suggested no major risk of inbreeding because of reduction in population density by exploitation. Different strategy of seed collection may be required for reforestation programmes among populations with different extent of SGS. [less ▲]

Consommation de bois dans les zones humides du complexe ouest du Bénin: besoins et gestion locale des formations ligneuses

in Bois et Forêts des Tropiques (2008), (298), 13-24

L’étude propose une estimation de la consommation de bois dans les villages du complexe ouest des zones humides du Sud-Bénin. Les enquêtes ont été réalisées dans dix villages. Les résultats montrent ... [more ▼]

L’étude propose une estimation de la consommation de bois dans les villages du complexe ouest des zones humides du Sud-Bénin. Les enquêtes ont été réalisées dans dix villages. Les résultats montrent l’existence de deux zones distinctes du point de vue de l’intensité de la consommation de bois et des espèces utilisées. Dans la zone 1 composée des villages bordant la mangrove, Cocos nucifera, quoique peu appréciée, est l’espèce la plus consommée des dix-huit ligneux utilisés comme combustible. Soixante-douze espèces de bois d’énergie sont recensées dans la zone 2 regroupant les villages de terre ferme. Azadirachta indica y est l’espèce la plus consommée et appréciée. Les indices de consommation moyens de ces deux zones sont respectivement de 0,88 kg/j/p et de 1,26 kg/j/p. En matière de construction, les espèces précédemment citées sont une nouvelle fois majoritairement utilisées : C. nucifera et Rhizophora racemosa dans la zone de mangrove, A. indica en milieu de terre ferme. En moyenne, une personne dispose d’une surface bâtie de 8,84 m2 nécessitant environ 117 dm3 de bois. Pour le bois d’œuvre, le complexe dépend presque entièrement de l’extérieur. Tenant compte de la population du complexe et de ses besoins, de l’état et de la productivité de ses formations boisées, l’étude prévoit une situation de dégradation sérieuse de la végétation en zone 2. Des mesures de sensibilisation et de reboisement urgentes sont préconisées pour réduire la dépendance de cette région vis-à-vis des autres contrées du pays. [less ▲]

Enrichissement des trouées d’abattage à la société Pallisco.

Conference given outside the academic context (2007)