Seed rain pattern of the invasive weed Senecio inaequidens (Asteraceae)

in Belgian Journal of Botany (2008), 141(1), 51-63

Dispersion capacity of alien invasive plants is a key feature for understanding invasion processes and risks. Here, we present an experimental study focussing on the seed rain pattern of Senecio ... [more ▼]

Dispersion capacity of alien invasive plants is a key feature for understanding invasion processes and risks. Here, we present an experimental study focussing on the seed rain pattern of Senecio inaequidens, an African plant widespread throughout Europe, under common favourable dispersal conditions. One hundred achenes from two Belgian populations underwent a drop time in still air experiment in order to assess linear correlation between several morphological traits and terminal velocity. Variation in morphological traits was measured for 250 additional achenes per population. The trait best correlated to terminal velocity was the square root of the plume loading. We then used this trait to model terminal velocity using a linear regression (r(2) of 79.7%). With this regression and imposing ecological parameters such as wind speed, turbulences and height of release to be representative of favourable dispersal conditions, we established a Gaussian tilted plume model to predict the seed rain pattern of the species. A wind tunnel experiment consequently permitted to validate the model. Under a wind speed of 5 m s(-1) with 2% turbulences along the vertical axis, and height of release of 0.40 m, 99.8% of achenes were dispersed within 100 meters, with a maximum deposition rate at 5.2 m from the parent plant. Uplifted achenes, not forecasted by the model, represent 6.25% of all achenes. [less ▲]

La Balsamine et les Hommes

Learning material (2007)

Les invasions biologiques sont actuellement considérées comme l’une des atteintes majeures à la biodiversité. Néanmoins, elles sont encore souvent mal perçues du grand public. Ce court-métrage s’inscrit ... [more ▼]

Les invasions biologiques sont actuellement considérées comme l’une des atteintes majeures à la biodiversité. Néanmoins, elles sont encore souvent mal perçues du grand public. Ce court-métrage s’inscrit dans ce contexte et présente le cas de la Balsamine géante (Impatiens glandulifera ROYLE), espèce très esthétique, mais aussi particulièrement dommageable pour la flore des berges de cours d’eau, dans son aire d’invasion. La Balsamine fut introduite en Europe il y a plus d’un siècle, depuis les hauts-plateaux indiens et l’Himalaya, pour ses qualités décoratives. Après une phase de latence, elle a commencé à se répandre dans les milieux naturels, favorisée par les perturbations anthropiques et par un engouement des jardiniers pour l’espèce. Actuellement, elle est devenue problématique dans plusieurs vallées belges comme celle de l’Ourthe, l’Amblève ou la semois. Dans ce court-métrage, sous forme de fable, la Balsamine nous conte l’histoire de son invasion, tantôt aidée, tantôt enrayée par l’Homme. Le texte, entièrement original, est basé sur les connaissances les plus actuelles de l’espèce et des mécanismes sous-jacents à l’invasion. L’objectifs des réalisateurs est d’interpeller le spectateur sur la problématique tout en lui suggérant des actions préventives. [less ▲]

Climatic differentiation of the invasive alien plant Senecio inaequidens (Asteraceae) during invasion

Conference (2007)

Despite the problems they cause, biological invasions represent a great opportunity to study large-scale plant evolution, e.g. in response to changing climate. Senecio inaequidens DC. is an herbaceous ... [more ▼]

Despite the problems they cause, biological invasions represent a great opportunity to study large-scale plant evolution, e.g. in response to changing climate. Senecio inaequidens DC. is an herbaceous perennial originating from South Africa. It was introduced as a wool alien in a few precise locations about one century ago and after a lag phase of several decades, started to spread rapidly throughout Europe and its contrasted climate. Our study uses common garden experiments to assess the differentiation of the species along both altitudinal and climatic gradients. Life history traits are measured and linked to climatic conditions of source populations. Results show that the species evolved along a climatic gradient from the Mediterranean to the high Pyrenean. This along-invasion differentiation can be linked to mean temperature evolution along the gradient and shows how an introduced species can potentially develop adaptations to new encountered thermic conditions in a length of time of several decades. How understanding the adaptive response of a plant to new climatic conditions will help anticipating the potential response of the flora to climate change is discussed. [less ▲]

ETUDE DE L’ÉVOLUTION DE LA GERMINATION, DE LA CROISSANCE ET DE LA PHÉNOLOGIE DE FLORAISON CHEZ SENECIO INAEQUIDENS DC. (ASTERACEAE) LORS DE SON INVASION EN EUROPE.

Master of advanced studies dissertation (2006)

Senecio inaequidens DC. (Asteraceae) est une plante invasive introduite involontairement par l’industrie lainière il y a environ un siècle. Introduite à plusieurs reprises dans des zones indépendantes et ... [more ▼]

Senecio inaequidens DC. (Asteraceae) est une plante invasive introduite involontairement par l’industrie lainière il y a environ un siècle. Introduite à plusieurs reprises dans des zones indépendantes et connues, elle est maintenant présente dans une grande partie de l’Europe de l’ouest, où seul des individus tétraploïdes sont observés. Des collectes de graines ont été menés le long de deux gradients altitudinaux et climatiques, en Belgique et dans le sud de la France (respectivement 8 et 10 populations). Dix individus parents par population ont été échantillonnés. Par ailleurs, des graines d’Afrique, venant de deux populations diploïdes et deux populations tétraploïdes, ont été reçues. Dix graines par individu parent ont été semées en pots dans un jardin expérimental en conditions homogènes, à Gembloux (Belgique), afin d’étudier les éventuelles différenciations entre continents et le long des gradients climatiques. Un pot par plant a été gardé. Les données collectées concernent la germination, la phénologie de floraison et la croissance. L’analyse ne permet pas de mettre en évidence de différences marquées entre les plants africains et européens d’une part, et entre cytotypes d’autre part. Par contre une relation entre la plupart des caractères étudiés et l’altitude a été montrée pour la zone française, reflétant une différenciation adaptative de l’espèce dans cette zone après l’invasion. Les résultats du transect belge sont nettement moins clairs, ce qui est à mettre en relation avec une moins grande différence d’altitude et des climats moins contrastés. [less ▲]

Along-invasion evolution of an invasive plant: altitudinal differentiation in germination, phenology and growth

Poster (2006)

Caractérisation écologique de la pollinisation des Iris Oncocycles endémiques du Liban

Master's dissertation (2004)

Les Iris Oncocycles libanais sont des espèces montagnardes, endémiques et menacées. Dans un cadre général de mise au point d’une stratégie de conservation, le système reproducteur et le système de ... [more ▼]

Les Iris Oncocycles libanais sont des espèces montagnardes, endémiques et menacées. Dans un cadre général de mise au point d’une stratégie de conservation, le système reproducteur et le système de pollinisation de ces végétaux ont été caractérisés. L’essentiel des observations a porté sur une espèce type : Iris cedretii Dinsmore ex Chaudhary, dont deux populations distinctes ont été répertoriées. Des observations complémentaires ont été faites sur une population d’Iris sofarana subsp. kasruwana Dinsmore ex Chaudhary. Les Oncocycles libanais sont des végétaux allogames stricts, et la fleur est réceptive pendant cinq jours, au plus. Des séances d’observation et de récoltes entomologiques ont été effectuées de jour, par différentes conditions climatiques. Elles ont mis en évidence le rôle des abeilles mâles du genre Xylocopa dans la pollinisation, et le faible taux de visite global des Iris. Des séances d’échantillonnage au sein des fleurs, de jour et de nuit, ont permis de jauger l’importance du phénomène de refuge. Quantitativement, le refuge concerne surtout les abeilles mâles du genre Eucera, mais une faune diversifiée trouve abri dans les fleurs. Afin de comprendre plus précisément le phénomène, des observations matinales et des mesures de températures, notamment intra-florales, ont été menées. Des quantifications de pollen sur les insectes ont permis de valider le rôle de ceux-ci comme pollinisateurs. Les Iris Oncocycles libanais ont un système de pollinisation double. Il est basé, d’une part, sur les transfert polliniques dus au va-et-vient des réfugiés. D’autre part, des déplacements de pollen sont assurés par les Xylocopes, apparemment attirés au sein du tube floral par une tromperie sexuelle. Cette duperie fait intervenir la tache « onco », sur le labelle, qui est caractéristique de la section Oncocyclus. [less ▲]